ARRIGAS - LES RUCHERS TRONCS CÉVENOLS DE LA FAMILLE STÉPHANE LIBERI

31 Juillet 2020

C'est en parcourant le Parc National des Cévennes, inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco, que nous avons rencontré Stéphane LIBERI.

Stéphane LIBERI est un apiculteur passionné et passionnant.

C'est dans son petit village d'ARRIGAS qu'il a relancé des méthodes ancestrales pratiquées dans les Cévennes à la fin du Moyen-Age. Il a récolté, une à une, de vieilles RUCHES TRONCS récupérées dans la région.

Pendant des millénaires, le miel a été la principale source de sucre jusqu’à ce qu'il soit remplacé par le sucre issu de la canne. Le sucre de betterave a pris petit à petit une place importante comme produit sucrant.

Les ruches-troncs (bruscs dans les Cévennes) sont creusées dans des châtaigniers dont le bois est imputrescible grâce à ses tanins. Les tanins réduisent les risques de parasites et l'infection de certains agents pathogènes.

C'est pour ces raisons que les ruches-troncs ont une durée de vie de trois ou quatre siècles. Elles sont posées sur une lauze (dalle de schiste), fermées d'un couvercle du même bois puis recouvertes d'une autre lauze largement débordante.

Les ruches-troncs dont le diamètre mesure 60 cm minimum, pèsent 70-80 kg. Ce sont des ruches qui ne sont jamais déplacées. Elles abritent un essaim d'abeilles noires des Cévennes (APIS MELLIFERA-MELLIFERA).

Ces abeilles sont petites, vigoureuses, travailleuses et idéalement adaptées au climat.

L'installation d'un rucher de ruches-troncs demande une attention particulière :

L'orientation du lieu est très importante. Le rucher doit être bien ensoleillé ;
Les abeilles ont besoin d'eau, le rucher doit se trouver à proximité d'un ruisseau ;
Il doit être près d'une châtaigneraie et à proximité d'un mur de pierres sèches pour protéger le rucher.

Le rucher-tronc produit trois fois moins de miel que le matériel moderne. Par contre ce miel n'est pas centrifugé, ne s'oxyde pas, est pressé et comporte des portions de gelée royale et de pollen.

Un miel 100 % terroir,

porteur d'une identité forte, d'une culture et d'une histoire.

Stéphane nous a expliqué que l'utilisation de ces ruches-troncs avait été abandonnée à cause des deux guerres. Les hommes étant partis au front, les femmes manquaient de force pour les utiliser.

Depuis 1900, les ruches à cadres sont utilisées car elles sont plus productives et permettent de transhumer.