HOMMAGE À MA GRAND-MÈRE MATERNELLE MARIA QUESSADA

Aujourd'hui, je souhaite vous parler de ma grand-mère maternelle, Maria QUESSADA, une femme discrète, forte et profondément aimante.

Elle n'était pas connue, elle n'a laissé ni livres, ni grandes phrases. Pourtant, elle représente pour moi tout un monde qui a disparu et dont je veux garder la mémoire vivante .

Ma grand-mère nait le 6 mai 1892 à Oran, dans une Algérie alors colonie française. Ses parents étaient espagnols :

• Son père Diego QUESSADA, nait en 1854 à Alméria, en Espagne,
• Sa mère, Maria Dolorès NAVARRO, la même année à Pulpi, un petit village andalou.

Comme des milliers d'autres Andalous pauvres au XIXe siècle, ils avaient traversé la Méditerranée pour chercher une vie meilleure.

C'est donc dans ce creuset méditerranéen, qu'est Oran, que ma grand-mère a grandi.

Très jeune, elle entre à la Manufacture des tabacs d'Oran. Elle devient cigarière, l'un des métiers industriels accessibles aux femmes à l'époque.

Elle passe ses journées à rouler des cigarettes, à trier des feuilles de tabac,  à aligner les gestes jusqu'à l'usure.

À la sortie de l'usine, les cigarières étaient fouillées systématiquement. C'était une mesure humiliante mais courante.

Ma grand-mère a vécu cela sans plainte. Le travail était dur mais il permettait de vivre. 

Elle appartenait à cette génération de femmes dignes, silencieuses, solides.

Fiancée à un jeune homme, la grande guerre éclate. Son fiancé est mobilisé. Mon arrière grand-mère refuse qu'elle se marie avant qu'il parte pour le front.

La guerre finie, mon arrière grand-mère, autoritaire, lui fait rendre la bague et casser les fiançailles ...

Les années passent ...

Le 1er mars 1924, ma grand-mère épouse un autre homme en l'église Saint-André d'Oran. Elle a 32 ans, Manuel 24.

De cette union naîtront six enfants :

Deux d'entre eux meurent en bas âge, comme tant d'enfants à cette époque.

Quatre survivent et grandissent :

Odette, ma Tatie, qui épousera Gabriel et s'installera en France,

René, mon Oncle,

Christiane, ma Marraine, 

et Yvonne, ma Maman.

Mon Grand-Père Manuel, né le 13 février 1900, à Oran, travaille comme agent des lignes aux PTT : il installe, répare, veille aux communications dans une Algérie encore en pleine modernisation.

Ma grand-mère a élevé ses enfants avec peu mais avec coeur. Elle leur a transmis le respect, l'attachement aux origines. Elle n'a jamais eu de richesse mais elle a tout donné d'elle-même.

En 1949, mes grands-parents quittent l'Algérie pour la France métropolitaine non pas poussés par la guerre -elle n'a pas encore éclaté- mais par l'appel du lien familial : leur fille aînée Odette est installée à Marseille avec son mari.

Ma Maman me racontait que ma grand-mère, en préparant ses plats, chantait des airs d'opéra entendus à la radio, comme Faust de Charles GOUNOD.

Dans une cuisine modeste de Sidi Bel Abbés, entre une pâte levée et un balai rangé, ma grand-mère faisait vivre le théâtre du monde. Sans public, juste pour elle et pour les siens.

Elle cuisinait bien, surtout les gâteaux et notamment les monas, ces brioches parfumées au zeste d'orange, qu'elle préparait pour Pâques ou simplement pour faire plaisir. Elle les cuisait dans le four du boulanger et ma maman disait :

"Les gâteaux de ma mère, c'étaient les plus beaux".

Cette phrase, à elle seule, résume tout l'amour, toute la douceur, toute la fierté d'une fille à sa mère.

Ma grand-mère est décédée le 15 avril 1967, à l'âge de 75 ans dans sa maison du Récébédou.

Ce matin, là, mon grand-père, toujours attentionné, lui avait apporté le petit-déjeuner au lit, comme il en avait l'habitude.

Elle est partie, doucement, dans sa maison, mais remplie d'amour.

En partageant son histoire, je rends hommage à toutes les grands-mères de ce monde et à la mienne en particulier.